El Jeroglífico

Hay muchas cosas que son extraordinarias en el mundo de la escritura, como por ejemplo los signos que los escribas imprimían en tablillas de arcilla blanda y luego las dejaban secar al sol, fue un paso muy importante porque hacían estas figuras con formas que designaban cosas o seres. Un progreso decisivo consistió en hacer que los signos se refirieran a los sonidos de la lengua hablada.

En el origen de la escritura -la verdadera- se encuentra un elemento imprescindible: el fonetismo. Los sumerios, al igual que los antiguos egipcios, consiguieron organizar este sistema mediante un simple procedimiento que lo llamaron jeroglífico. Unos y otros tuvieron la idea de servirse del pictograma para designar, no ya el objeto que se representa en un modo directo, sino otro objeto cuyo nombre sea fonéticamente parecido a su nombre.

Por ejemplo, el pictograma sumerio de la flecha "ti" designaba "la vida" que se pronunciaba igualmente "ti". Pero los jeroglíficos egipcios representaban un un dibujo, por ejemplo, una cara y una col y no trataban de reflejar ni un rostro ni un tipo de hortaliza, sino un molusco: cara-col, era un sistema más simple.

El fonetismo, en su dilatado desarrollo a lo largo del tiempo, llegó a elaboraciones muy complejas. Los escribas ldebieron introducir, a partir de cierto momento, signos "clasificadores" para que el lector supiera si el signo trazado se refería a un objeto o a un sonido.